Wat is het Verschil tussen Hard Shell en Soft Shell Helmen
Wat is het?
Een helm is essentieel voor de veiligheid van je kind tijdens het fietsen, steppen of skaten.
Er bestaan twee hoofdtypen: de hard shell en de soft shell helm. Deze twee onderscheiden zich door hun buitenste laag en de manier waarop ze bescherming bieden. Een hard shell helm heeft een harde, onbuigzame buitenkant. Meestal is dit gemaakt van ABS-kunststof of polycarbonaat.
Je herkent hem vaak aan de gladde, glanzende afwerking. Een soft shell helm daarentegen heeft een zachtere, flexibele buitenlaag.
Dit materiaal, vaak een soort rubber of zacht plastic, voelt anders aan en buigt licht mee.
De vorm is meestal meer gestroomlijnd.
Hoe werkt het precies?
De hard shell helm in actie
Bij een hard shell helm zorgt de harde buitenkant voor een eerste verdeling van de klap over een groter gebied.
De kracht van een val wordt zo verspreid. Daarna vangt de binnenschaal, gemaakt van piepschuim (EPS), de energie op door te vervormen. Deze helmen zijn vaak wat zwaarder en robuuster. Ze bieden uitstekende bescherming tegen scherpe voorwerpen en een directe, puntige impact.
De soft shell helm in actie
Denk aan een val tegen een stoeprand of een steen. Een soft shell helm werkt anders.
De flexibele buitenkant vervormt al bij een lichte impact. Dit absorbeert een deel van de energie voordat het de binnenschaal bereikt.
Het is een soort eerste, zachte buffer. Deze helmen zijn vaak lichter en comfortabeler voor dagelijks gebruik. Ze zijn bijzonder goed in het opvangen van lagere-snelheidsklappen en herhaalde, kleine stoten. Dat maakt ze populair voor woon-werkverkeer.
De wetenschap erachter
Hoe een helm je hersenen beschermt
Het draait allemaal om het vertragen van de vertraging. Wanneer je hoofd plotseling stopt, willen je hersenen doorbewegen.
Een helm verlengt de tijd die nodig is om tot stilstand te komen. Dit vermindert de kracht op de schedel en hersenen. Beide helmtypes gebruiken hiervoor het principe van energie-absorptie. De EPS-schuimlaag in de helm is ontworpen om permanent te vervormen.
Het verschil in impactverdeling
Zo wordt de impactenergie omgezet in warmte. Een hard shell is superieur in het verspreiden van een geconcentreerde klap.
Stel dat je kind op een scherpe steen valt. De harde schaal voorkomt dat die steen door de helm dringt en verdeelt de kracht.
Een soft shell is beter in het opvangen van een bredere, minder scherpe klap. Bijvoorbeeld bij een val op asfalt zonder scherpe objecten. De flexibele buitenkant kan de energie geleidelijker afvoeren.
Uit onderzoek blijkt dat sommige soft shell helmen beter presteren bij rotatie-krachten. Deze krachten ontstaan wanneer het hoofd schuin raakt. De zachte buitenkant kan dan iets meeschuiven, wat de impact op de hersenen vermindert.
Voordelen en nadelen
Hard shell helmen
Voordelen: Ze bieden superieure bescherming tegen penetratie en scherpe objecten. Ze zijn extreem duurzaam en gaan lang mee, zelfs na kleine stoten.
Ze zijn ook gemakkelijk schoon te maken. Nadelen: Ze zijn zwaarder, wat voor jonge kinderen vermoeiend kan zijn. Vergelijk kniebeschermers.
Soft shell helmen
Ze ventileren vaak minder goed. Bij een zware val is de buitenkant meestal onherstelbaar beschadigd. Voordelen: Ze zijn lichter en comfortabeler voor dagelijks gebruik. Ze hebben vaak een betere ventilatie.
De flexibele buitenkant kan kleine deukjes opvangen zonder direct onbruikbaar te worden. Nadelen: Ze bieden minder bescherming tegen scherpe, puntige impacts. De zachte buitenlaag kan sneller slijten of beschadigen. Ze zijn soms minder stabiel op het hoofd bij hoge snelheden.
Voor wie relevant?
De keuze voor je kind
Voor een kind dat vooral fietst in de stad of naar school rijdt, is een soft shell helm vaak een uitstekende keuze – kies de juiste helm.
Het comfort en de lichte gewicht stimuleren je kind om hem altijd op te zetten. Dat is het allerbelangrijkste.
Activiteit en omgeving
Is je kind een fanatieke skater, BMX-rijder of mountainbiker? Dan biedt een hard shell helm robuustere bescherming tegen de zwaardere klappen en valpartijen die bij deze sporten horen. Kijk ook naar de omgeving. Zijn er veel scherpe rotsen of grindpaden?
Dan is hard shell aan te raden. Voor gladde, geasfalteerde paden volstaat soft shell vaak prima.
Vergeet niet dat de pasvorm cruciaal is. De beste helm is nutteloos als hij scheef staat of te los zit. Laat je kind altijd passen en controleer de sluiting.
Ongeacht het type: vervang een helm altijd na een flinke val. De beschermende structuur is dan aangetast, ook al zie je van buiten weinig. Veiligheid staat voorop.