Kinderstep voor in the medische diversiteit: voor the diversiteitsexperts

Wat is het?

Een kinderstep voor medische diversiteit is geen standaard step. Het is een aangepast mobiliteitshulpmiddel of speeltoestel, speciaal ontworpen of aangepast voor kinderen met een lichamelijke, zintuiglijke of verstandelijke beperking.

Denk aan kinderen met een beperkte motoriek, evenwichtsproblemen of een visuele beperking. Het doel is simpel: elk kind de vrijheid geven om te bewegen en buiten te spelen. Deze steps bieden stabiliteit, ondersteuning en veiligheid die een gewone step niet kan bieden.

Ze zijn een brug tussen medische noodzaak en het plezier van steppen.

Je vindt ze in allerlei vormen. Van steps met drie of vier wielen voor extra balans, tot modellen met een zitje of een duwbeugel. De aanpassingen zijn net zo divers als de kinderen zelf.

Hoe werkt het precies?

De werking hangt volledig af van de specifieke behoefte van het kind. Voor een kind met evenwichtsproblemen heeft een step bijvoorbeeld een breder stuur en een lager zwaartepunt.

Dit voorkomt dat de step snel omvalt. Heeft een kind moeite met staan of trappen? Dan kan een model met een verstelbaar zitje en een duwstang voor de begeleider uitkomst bieden.

• Stabiliteit: Extra wielen of een breder platform zorgen voor een stevige basis.
• Besturing: Aangepaste sturen zijn soms gevoeliger of juist stugger, afhankelijk van de kracht en coördinatie van het kind.
• Veiligheid: Anti-slip oppervlakken, veiligheidsgordels bij zitjes en reflecterende elementen zijn standaard.

Het kind zit stabiel en kan zich met de voeten afzetten of simpelweg meerijden.

Veel moderne steps zijn modulair opgebouwd. Je kunt onderdelen zoals voetsteunen, duwhandvatten of zijwielen toevoegen of verwijderen naarmate het kind zich ontwikkelt.

De wetenschap erachter

De ontwikkeling van deze steps is gebaseerd op principes uit de ergotherapie en revalidatietechnologie. Het gaat om het aanpassen van de omgeving aan het kind, in plaats van andersom.

Dit principe heet 'universeel ontwerp'. Onderzoek toont aan dat zelfstandige mobiliteit cruciaal is voor de cognitieve en sociale ontwikkeling van een kind. Door te steppen oefent een kind met bilaterale coördinatie (samenwerking van beide lichaamshelften) en ruimtelijk inzicht.

Voor kinderen met een sensorische verwerkingsstoornis kan de ritmische, voorspelbare beweging van steppen een kalmerend effect hebben.

Het biedt een voorspelbare sensorische prikkel. De wetenschap achter het ontwerp richt zich dus op zowel fysieke ondersteuning als neurologische en psychologische voordelen.

Voordelen en nadelen

De voordelen zijn aanzienlijk en gaan verder dan alleen bewegen. Een kinderstep voor medische diversiteit bevordert de onafhankelijkheid en het zelfvertrouwen.

Het stelt kinderen in staat om samen met leeftijdsgenootjes buiten te spelen.

Daarnaast is het een krachtig hulpmiddel voor fysiotherapie. Het verbetert de spierkracht, het uithoudingsvermogen en de motorische planning op een speelse manier. Ook de sociale inclusie wordt bevorderd; het kind kan deelnemen aan activiteiten die anders onmogelijk zouden zijn.

Toch zijn er ook nadelen. De kosten zijn vaak hoog, omdat het om gespecialiseerde medische hulpmiddelen gaat.

Niet alle zorgverzekeraars vergoeden ze volledig. Daarnaast is er soms een aanpassingsperiode nodig voor zowel het kind als de ouders.

• Pluspunten: Meer zelfstandigheid, verbeterde motoriek, sociale integratie, plezier in bewegen.
• Minpunten: Hoge aanschafprijs, niet altijd vergoed, kan log zijn om te vervoeren.

Voor wie relevant?

Deze informatie is primair relevant voor ouders en verzorgers van kinderen met een beperking die op zoek zijn naar manieren om hun kind actief te laten spelen.

Maar ook voor professionals in de zorg. Fysiotherapeuten, ergotherapeuten en revalidatieartsen gebruiken deze steps als onderdeel van een behandelplan.

Zij kunnen adviseren over het juiste type en de juiste aanpassingen. Ook docenten en begeleiders op scholen of dagbesteding hebben er baat bij. Uiteindelijk is het relevant voor iedereen die gelooft in de kracht van inclusief spelen. Voor iedereen die vindt dat een beperking niet in de weg mag staan van de basisbehoefte van een kind: vrij en blij bewegen in de buitenlucht.