Kinderstep voor in de games: Voor de gamers

Je kind zit het liefst de hele dag achter een scherm te gamen. Maar wat als je dat gamen kunt combineren met actief bewegen?

Daar is de kinderstep voor in de games op uitgevonden. Dit slimme speelgoed brengt de virtuele wereld en de echte wereld samen.

Het zorgt ervoor dat je kind niet alleen op de bank hangt, maar ook echt aan het bewegen is.

Wat is het?

Een kinderstep voor in de games is een speciaal ontworpen step die je kunt koppelen aan een gameconsole, computer of tablet. Het is geen gewone step.

Deze step heeft ingebouwde sensoren die elke beweging registreren. Die beweging vertaalt zich dan naar acties in een game.

Je kunt het vergelijken met een racestuur, maar dan in stepvorm. In plaats van dat je kind op een knopje drukt om te sturen, moet het zelf op de step staan en bewegen. Sturen, versnellen en remmen gebeurt allemaal door echte lichaamsbeweging.

Hoe verschilt het van een gewone step?

De step is meestal gemaakt van stevig, licht materiaal en heeft een breed, stabiel deck. Dat is belangrijk, want je kind moet er veilig op kunnen staan tijdens het gamen. Vaak zitten er ook veiligheidsfeatures op, zoals een anti-slip oppervlak en stevige handvatten. Een normale step is bedoeld om buiten op te rijden.

Deze gamestep is ontworpen voor gebruik binnen, bij de tv of computer.

Je rijdt er dus niet echt mee vooruit. De wielen zijn vaak kleiner en gemaakt om op een mat of vloer te draaien zonder die te beschadigen.

Het grootste verschil zit in de technologie. Onder het deck zit een kleine computer die communiceert met je apparaat via Bluetooth of een usb-kabel. Deze chip vertaalt de helling van de step, de draaiing van het stuur en zelfs je sprongen naar gamecommando's.

Daarnaast zijn er ook hybride modellen. Die kun je zowel buiten gebruiken als echte step, als binnen koppelen aan een game.

Dat maakt het een veelzijdig stuk speelgoed voor actieve kinderen.

Hoe werkt het precies?

Het opzetten is simpel. Je verbindt de step via Bluetooth met de gameconsole of tablet.

Daarna zet je de step op een speciale mat of een open plek in de kamer.

Je kind stapt erop en de game begint te reageren op zijn of haar bewegingen. In de meeste games is het sturen heel intuïtie. Leunt je kind naar links, dan stuurt het personage in de game naar links.

Welke games zijn er beschikbaar?

Trapt het met het ene been, dan versnelt het. Een snelle beweging met het stuur naar beneden kan een sprong of een handrem zijn.

De meeste games zijn races of avonturenspellen. Denk aan een skateboardgame waarin je trucs doet, of een snowboardgame waarbij je tussen poortjes door moet slalommen. De step wordt dan je controller. Je kind moet echt fysiek meedoen om te winnen.

Er zijn speciale games die gemaakt zijn voor deze steps. Vaak zijn het eenvoudige, kleurrijke games die geschikt zijn voor jongere kinderen.

Maar er zijn ook steeds meer grote game-ontwikkelaars die deze besturing ondersteunen. Populaire genres zijn racen, sporten en platformgames. In een racegame moet je kind echt sturen en remmen met de step.

In een sportgame kan het bijvoorbeeld skiën of surfen simuleren. De beweging van de step bootst dan de echte sport na.

Sommige systemen hebben ook educatieve games. Daarbij moet je kind bijvoorbeeld letters of cijfers 'verzamelen' door met de step naar de juiste plek te bewegen. Zo leert het spelenderwijs terwijl het actief bezig is.

De wetenschap erachter

De technologie in deze steps is gebaseerd op bewegingssensoren. De belangrijkste zijn de accelerometer en de gyroscoop.

De accelerometer meet versnelling: hoe snel beweegt de step? De gyroscoop meet draaiing: hoe helt de step en in welke richting? Deze sensoren genereren heel veel data per seconde.

Een kleine microprocessor in de step vertaalt die data naar commando's. Die commando's worden via Bluetooth naar de game gestuurd.

Hoe wordt beweging omgezet in spelplezier?

De game verwerkt ze dan tot acties op het scherm. De lat tussen beweging en reactie op het scherm is heel kort, meestal minder dan 50 milliseconden.

Dat is belangrijk, want anders voelt het niet natuurlijk aan. Je kind moet het gevoel hebben dat het directe controle heeft over het spel. Het principe is simpel: hoe intensiever je kind beweegt, hoe beter het presteert in de game. Dit maakt gebruik van hetzelfde principe als exergaming: gamen gecombineerd met lichaamsbeweging.

Onderzoek toont aan dat dit soort actieve gaming kinderen aanmoedigt om meer te bewegen. Ze verbranden meer calorieën dan wanneer ze gewoon op de bank zitten.

Bovendien verbetert het hun coördinatie en reactievermogen. De games zijn zo ontworpen dat ze belonen voor beweging. Dat activeert hetzelfde beloningssysteem in de hersenen als gewoon gamen, maar dan gecombineerd met de voordelen van lichaamsbeweging, zoals met een kinderstep voor virtual reality. Een win-winsituatie.

Voordelen en nadelen

Het grootste voordeel is dat het gamen en bewegen combineert. Je kind is actief bezig terwijl het speelt. Dat is beter dan passief op de bank zitten.

Het kan ook helpen om de schermtijd iets gezonder te maken. Een ander voordeel is dat het de coördinatie en balans verbetert.

Je kind moet continu zijn evenwicht bewaren en op tijd reageren. Dat zijn waardevolle motorische vaardigheden.

Zijn er ook nadelen?

Sociaal gezien is het ook leuk. Kinderen kunnen samen spelen, wedstrijdjes houden of elkaar tips geven. Het breekt het eenzame imago van gamen een beetje.

De aanschafprijs kan een nadeel zijn. Een goede gamestep is duurder dan een gewone step of een standaard gamecontroller.

Daarnaast heb je ook de games nodig, die apart gekocht moeten worden. Er is ook het risico op ongelukken binnenshuis. Een kind dat enthousiast aan het gamen is, kan tegen meubels aanstoten of van de step vallen. Goede begeleiding en voldoende ruimte zijn daarom essentieel.

Ten slotte is niet elk kind er dol op. Sommige kinderen gamen liever op de traditionele manier.

Of ze vinden het lastig om de bewegingen onder de knie te krijgen.

Het is dus geen garantie voor succes.

Voor wie relevant?

Dit product is ideaal voor ouders die hun gamende kinderen meer willen laten bewegen. Het lost het dilemma op van schermtijd versus buitenspelen.

Je kind kan gamen én tegelijkertijd actief zijn. Ook voor kinderen die van sporten houden maar slecht weer is, is het een uitkomst.

Ze kunnen toch hun energie kwijt en hun sportieve vaardigheden oefenen, gewoon in de woonkamer. Scholen en buitenschoolse opvang kunnen er ook baat bij hebben. Het kan een leuke manier zijn om kinderen in beweging te krijgen tijdens pauzes of gymlessen.

Is het voor elke leeftijd geschikt?

Zeker voor kinderen die minder van traditionele sporten houden. De meeste gamesteps zijn ontworpen voor kinderen van 5 tot 12 jaar. Voor jongere kinderen zijn er kleinere, stabielere modellen met eenvoudigere games. Voor tieners zijn er grotere modellen met meer uitdaging, waaronder kinderstep met apps voor techneuten.

Belangrijk is dat je kind al goed kan steppen en een redelijk evenwichtsgevoel heeft.

Anders wordt het frustrerend in plaats van leuk. Begin altijd met de makkelijkste spellen en bouw het langzaam op.

Voor kinderen met een beperking zijn er soms aangepaste modellen. Die hebben bijvoorbeeld extra ondersteuning of aangepaste besturing. Vraag hiernaar bij de speciaalzaak.

Een kinderstep voor in de games, zoals een mixed reality kinderstep, is dus meer dan een gadget.

Het is een slimme manier om twee werelden te verbinden. Het maakt gamen actiever en buitenspelen leuker. Voor veel gezinnen kan het de perfecte oplossing zijn om kinderen met plezier te laten bewegen.